САНЯ СИН

Часы показывали десять минут десятого, когда Лерочка, рассортировав документы по двум стопкам - одну на подпись Эдит, вторую для анализа Юрию, позволила себе перевести дух.

   "На что это похоже? - лениво подумала девушка, откинувшись на спинку кресла. - Это похоже на жизнь. Нет, не такую, к которой я привыкла, и не такую, о которой мечтала... Безумие - риск - мудрость. Мудрость - риск - безумие. Похоже и различно, нет четкой грани, нет ориентира... Это похоже на то, когда дождливой осенней ночью ты оказался брошенным в скалах, когда за тобой гонится рассерженная рысь и не остается ничего, кроме как бежать по узкой извилистой тропинке, то и дело рискуя сорваться в пропасть. И ты бежишь наугад, не разбирая дороги, доверяя больше проведению и интуиции, чем разуму, способному в подобной ситуации лишь сковать тело страхом, вместо того, чтобы стать проводником... Только так я могу охарактеризовать жизнь, которую мне подарила Эдит, не пожелавшая или не посчитавшая нужным (все одно!) намекнуть, не говоря о том, чтобы предупредить, о предстоящем "веселье". И сейчас, оказавшись в подобной ситуации, я не могу с уверенностью сказать, было ли это запланировано, чтобы подставить меня, или же Эдит и сама живет подобной жизнью, а посему ей и в голову не может прийти, что подобная жизнь не является нормой..."

   Тяжело вздохнув, Лерочка отвлеклась от созерцания ногтей, ей очень не хотелось, чтобы кто-нибудь предположил о том, что она выполняет меньший объем работы, чем Эдит. Эдит! Нерушимый идеал! Идеал ли?

   "Но все же, я уверена, Арслан знает о подмене, знает и ничего не говорит. Встает закономерный вопрос почему, ответ на который я вряд ли получу, а если и получу, то он вряд ли мне понравится. И все же мне нравится его улыбка, когда он смотрит на Эдит, но не на меня, даже являясь Эдит, для него я не Эд, он чувствует разницу, может, видит ее, но продолжает молчать... Граф Дракула... Что ж, это прозвище ему весьма подходит..."

   - Привет, Эдит, - оборвал праздные размышления девушки вошедший Юрий. - Не ожидал, что понадоблюсь тебе. К чему бы это?

   - Вот ты мне и ответишь к чему бы, - ответила она, протянув подчиненному стопку документов.

   Не задумываясь, юрист взял.

   - Роман пишешь? Зачем такая кипа?

   - Смешно, - неприкрытый сарказм скользил в ее голосе. - Что-то ты расслабился после завершения суда. Вот я и решила подобрать для тебя кое-что интересное...

   Мужчина прищурил глаза, задумчиво разглядывая свою начальницу, и пытаясь понять, что в ней изменилось. Казалось, что все, как обычно, но немного иначе. "Да нет, - мысленно успокоил себя он, - у меня просто паранойя".

   - Откланиваюсь, - сказал Юрий, направляясь к выходу.

   "Интересно, - подумала Лерочка, открывая на смартфоне календарь, - если мне не изменяет память, а она мне не изменяет, ибо не с кем, да и на календаре стоит пометка, то сегодня у него начало критических дней. Глупости, что у мужчин не бывает критических дней, тоже цикличность поведения, только без крови... Сорвется ли он на ком-нибудь?.. Надо проверить... Особенно после того, как посмотрит, что за работенку я ему подкинула... Сплавит ли, как обычно, или же все-таки сделает сам? Работа-то рутинная, но если покопаться, то можно найти кое-что интересное, не заметное на первый взгляд... Эдит, я уверена, собирала этот материал с самого приезда сюда, да только ТОТ случай, в котором я принимала непосредственное участие, нарушил все ее планы. Это еще раз показывает, что она разбирается во многих сферах, мне наука и стимул, если она смогла разобраться в правовых хитросплетениях и выявить намечающиеся препятствия для развития NNN со стороны основного партнера, то и я смогу осилить финансовые аспекты... Решено, проверю усердие теперь уже моего подчиненного через час".

  

   Часы показывали десять минут десятого, когда актер перевел на них взгляд, но это было не первым, что он увидел.

   Первое, что увидел Чжун-Су, открыв глаза - это потолок. Незнакомый потолок, незнакомого номера, а рядом на кровати спит его бывшая напарница по сьемкам. Голова гудела, судя по всему после бурной вечеринки, а события вчерашнего вечера помнились смутно или короткими вспышками. Видимо он пил абсент. Не один бокал. И не два. Однако в его сознании прочно засела мысль, что достаточно одной единственной, и плакала его репутация и отношения, ведь как бы он ни был зол на Эдит, он не желал с ней расстаться... Просто в какой-то момент все пошло наперекосяк...

   Собрался по-военному быстро, или как на пожар, лихорадочно соображая, что делать, и, не придумав ничего лучше, чем позвонить Эдит, набрал номер.

   - Да, - услышал он в трубку, успев невольно подивиться, как в одном простом слове можно выразить и раздражение, и злость, и обиду, но актер не знал, как ему поступить, а Эдит - она родная, она поймет...

   - Я проснулся в номере с актрисой из последнего сериала...

   - Вот, значит, с кем... - внезапно рассмеялась женщина, а я-то ломала голову.

   - Эдит, мне не до шуток... - в отчаянии прошептал он. - Пожалуйста...

   - Она еще спит?

   - Да... Но у меня нет ни очков, ни кепки...

   - Надеюсь, что это не мотель, а дорогостоящая гостиница.

   - От этого не легче. Здесь же везде камеры... Я зажигал с ней еще в коридоре... понимаешь?

   - Тогда тебе проще выйти через парадный вход с гордо поднятой головой и игнорировать все вопросы журналистов, а потом публично принести мне извинения...

   - Это месть?..

   - Успокойся, давай отложим разговор на потом, когда ты наконец-таки доберешься до дома...

   - Ты не на работе?..

   - Чжун-Су, хватит перебивать, ты можешь спокойно выйти из гостиницы, сесть в такси и отложить разговор до личной встречи?

   Парень молчал, мысли в голове носились роем мошек.

   - Да? Нет?

   - Да, - обессиленно выдохнул он и нажал на сброс.

   В такси он почувствовал себя защищенным, позволив напряжению схлынуть. Нервозность сменилась апатией, мешанина в голове начала оседать, пока он вспоминал, как и почему докатился до такого, которое произошло сегодня утром.

   Прошел практически месяц с тех пор, как он узнал о плане Эдит и согласился в нем участвовать, став наставником Лерочки в ее актерском мастерстве. Так или иначе, его работа была проделана относительно успешно, раз Эдит решила не показываться на работе пятый день подряд, выпустив вместо себя замену. В глубине души Сон Чжун-Су был категорически не согласен с поступком своей возлюбленной, но, понимая, что если это будет не он, то кто-то другой, ведь его отказ ничего не изменил бы в решении Эдит, то предпочел обезопасить ее хоть как-то. Актера больше страшило не то, что при неблагоприятном исходе и его коснется уголовное наказание, а то, что Эдит больна. Боялся ли он ее потерять, хотел ли он ее потерять, в свете открывшихся фактов все смешалось, и чем больше он над этим думал, тем больше запутывался. Теперь он с точностью не мог сказать, что есть плохо, а что хорошо. Если раньше актера раздражал Арслан, то теперь его словно не существовало, с другой стороны, Чжун-Су раздражало отсутствие соперника, словно сейчас передышка, а потом он украдет Эдит навсегда, при этом порой ему самому хотелось, чтобы в какой-то момент Эдит выбрала другого. Слишком уж он устал за последние недели...

   Поведение замены главы сеульского филиала тоже напрягало, ведь девушка то и дело пыталась с ним заигрывать, чаще всего на глазах у его любовницы, при этом страшно расстраивалась, если актер не отвечал взаимностью. Сама же Эдит наблюдала за поползновениями конкурентки с ленивой надменностью затаившегося хищника, и парень бы даже принял ее поведение за истину, если бы не пару случайно пойманных взглядов Эдит, когда та думала, что ее никто не видит. В этих взглядах таился страх и застарелая боль...

   Финансовый директор помогал ему несильно, но и не раздражал, ибо приходил налетами, чтобы впихнуть в "подопытную крысу" как можно больше жизненно важной информации и растворялся, то ли в работе, то ли в еще каких-то своих делах и интригах...

   Вечеринка с коллегами казалась глотком свежего воздуха.

   Казалась...

   А теперь он едет в такси на встречу с реальностью и "несданным экзаменом". Не зря говорят, что если не сдал какой-то жизненный экзамен, выпавший именно тебе, и предпочел уклониться от него или сбежать, то рано или поздно с ним встретишься, только в более сложной форме, и трудность его сдачи увеличится в геометрической прогрессии...

   Дружеская встреча с друзьями-коллегами была именно бегством, ведь он должен был снова отшлифовать с Лерочкой некоторые жесты и довести их употребление до автомата...

   Такси остановилось у порога, и Сон Чжун-Су, тяжело вздохнув, покинул свое убежище: "Как вышло, так вышло, не буду плакать над пролитым молоком, и буду решать проблемы по мере их поступления. А сейчас надо все-таки попросить прощения у Эдит, нехорошо вышло..."

  

   "Как все-таки приятно наблюдать со стороны, - улыбнулась своим мыслям Лерочка, прислонившись к дверному проему и пользуясь тем, что ни Юрий, ни его подчиненные не заметили ее присутствия, впрочем, расположение ее было вполне удачным, ибо в проеме была видна только ее голова. В простонародье ее поведение назвали бы подглядыванием, сама же девушка не испытывала ни малейшего смущения или неловкости. Не привыкла. - Все-таки я оказалась права, у него критические дни... Ибо в обычные дни он просто не замечает того, за что сегодня распинает подчиненного. Раньше громоотводом служила я, и совсем не важно было, допустила ли я оплошность или же он сам ее допустил, но при этом все равно отчитывает за промахи меня.. или же кто-то другого... Жаль, что теперь его объектом стал мужчина, если бы была женщина было бы нагляднее... Что ж... Как сказала Эдит, в этом он спец. Хотя она и не так сказала... Но ничего не изменилось с моим уходом. Подумаешь! Теперь объектом его "дурного настроения" стал мужчина! Уж я то знаю, что мои расчеты не врут... Так, надо отметить в календаре..."

   - Шпионишь? - раздавшийся над ухом голос Даниил напугал девушку, заставив вздрогнуть, но не оторвал от приятного время провождения.

   Злая, почти жестокая улыбочка появилась на ее лице, а в глазах горело предвкушение.

   - Отчего же, наблюдаю за тем, как он выполняет порученную работу, - торжественно произнесла замена. - Ведь за вами всеми глаз да глаз нужен, особенно после того случая.

   - Поаккуратней, Лер... - запнулся Даник, и свою заминку скрыл якобы внезапным приступом кашля. - Эдит.

   - Тебе того же, финансовый директор, - усмехнулась начальница, - а за проявленное неуважение еще сочтемся.

   - Не сомневаюсь, - быстро согласился мужчина, - так что же ты здесь делаешь?

   - К тебе шла, - недовольно произнесла девушка, - заодно решила проверить, как Юрий выполняет порученную работу. Сам ли или перепоручил?

   - И как? - насмешливо произнес Даниил, но Лерочка не успела ответить, ибо к их разговору решил присоединиться Юрий, увидевший незваных посетителей.

   - Необычное зрелище, видеть вас мило беседующих, - произнес подошедший, - или уже обычное?

   - Весельчак, - оскалилась Лерочка. - Не увлекался бы ты разговорами на повышенных тонах с подчиненными, некоторые ведь и обидеться могут...

   - С каких пор, Эд, тебя интересуют мои взаимоотношения с подчиненными?

   - Сегодня увидела преинтересную картинку, - не стала отпираться Лерочка. - Ты еще с коллегами и начальством идеальный сотрудник, а с подчиненными обращаешься ужасно... У тебя идеальная маска перед...

   - Не тебе меня поучать, - вспыхнул Юрий.

   - Я всегда такая, - пожала плечами замена.

   Кашлянув для приличия пару раз, Даниил решил прервать разговор, принимающий нежелательное развитие событий:

   - Я вам не мешаю?

   - Что ты, - мгновенно сориентировалась Лерочка, понимая, что еще бы чуть-чуть и ее бы разоблачили. - Я хотела зайти к тебе, есть пару вопросов, а по пути решила проверить, как Юрий выполняет мое поручение... Возвращаясь к прерванному разговору, исходя из того, что гендир принял твою стратегию и финансовый план, то в существующую политику следует внести корректировки в...

   - Не здесь же! - театрально схватившись за голову, Даниил снова пришел на выручку девушке, но не из благородных побуждений, а из-за страха, что его тоже коснется рука правосудия.

   - Тогда идем, - согласилась Лерочка, и, словно только сейчас вспомнив Юрия, обратилась к нему. - Прости, Юрий, пикировки с тобой интересны, но работа зовет.

   До опешившего юриста доносилось, как Даник, шутливо говорит, о том, что его начальнице следовало бы просто вызвать финансового директора к себе, и он тот час же явился бы, а Эдит, в той же шутливой манере отвечала, что порой необходимо наблюдать за подчиненными в их естественной среде обитания. Только сейчас до Юрия дошло, что его аккуратно щелкнули по носу, указав на то, что он всего лишь начальник юристов, входящий в местный совет директоров.

   Однако никто из присутствующих не догадывался, что свидетелем разговора стал еще один человек, случайно стал свидетелем, но нисколько не раскаивался в своем поведении. Когда разговор закончился, невольный слушатель прошел своей дорогой мимо и дальше, только обрывки фраз продолжали крутиться в его голове...

   - Знал, что найду тебя здесь, - с порога произнес Арслан и, не дожидаясь приглашения, вошел в прихожую, плечом сдвинув Эдит с пути. В его жесте не было ни высокомерия, ни небрежности, лишь досада. - В квартирке твоей тоже обосновалась ОНА?

   Женщина безмолвно закрыла дверь, обдумывая как быть дальше и что же теперь делать. Впрочем, Ар никуда и не торопился, сегодня он решил спросить обо всем напрямую, если его начальница не ответит или обманет, значит...

   - Ты прав, что в моей квартирке обосновалась Лерочка, дабы не вызывать подозрений, почему Эдит появляется одновременно в двух местах, - пожав плечами, женщина опустилась на диван, некоторое время молчала, а потом призывно похлопала рукой рядом с собой, предлагая расположиться.

   Заместитель главы сеульского филиала опустился рядом, Эд сразу же закинула на него ноги, левым боком облокотившись на спинку дивана.

   - Рассказывай, - полуприказал-полупопросил мужчина, - и не пытайся пропихнуть романтически-благородную чушь, будто Лерочка должна возместить таким образом свой долг перед NNN, я не поверю...

   - Что ж, - прервала его Эдит, зная все то, что будет дальше. - Причин несколько.

   Некоторое время Эдит молчала, размышляя отвечать или нет и если отвечать, то что именно, но все же продолжила:

   - Во-первых, Лерочка действительно должна возместить ущерб, который нанесла NNN своим необдуманным поступком, раз уж ты начал с этого, но данная причина не является основной и главной. Во-вторых, подтверждение того, что Юрий планирует переворот, чтобы занять позицию заместителя генерального директора, еще у тебя? - дождавшись утвердительного кивка со стороны слушателя, продолжила. - На этом Юрий не остановится, я вижу еще несколько его запасных планов, на случай если первый не поможет... В-третьих, порой так случается, что обыватель имеет больше возможностей сделать удачный расклад и перекроить историю, чем политик, за каждым шагом которого неустанно наблюдают толпы разных людей с разными целями. Выходка Юрия все же принесла незначительную пользу, она обнажила то, что основного партнера NNN в Корее не устраивает ситуация, в которой вся фактическая власть осталась в руках у представителей иностранного партнера, и они тоже готовят ряд "неудач", чтобы дискредитировать "гостей". Я понимаю, что это всего лишь бизнес, тем не менее, необходимо предпринять кое-какие меры и опередить...

   - У тебя есть подтверждение того, что нас внезапно решили кинуть?

   - Есть. Копии всех подготовленных материалов я оставила Лерочке, чтобы они с Юрием потрудились на благо нашего общего дела, не все же им дурью маяться и пакостить.

   - Ты настолько им доверяешь?

   - Шутишь? Пока Юрий изучает документы, у него не будет времени продумывать и дорабатывать свою стратегию. К тому же, хоть работа и рутинная нюх на подобные вещи у него есть, а мой материал достаточно проработанный, чтобы итак сделать соответствующие выводы... Лерочке я дала то, что она хотела - возможность сыграть с Юрием на равных и победить...

   - Не думаешь, что они объединятся и просто избавятся от тебя...

   - Пока нет, - возразила Эдит. - Итак, оригиналы сейчас у меня, но я хочу передать их тебе, не хочу сама все расхлебывать...

   - Документы с собой что ли принесла?

   - Нет. Я не собираюсь хранить подобное в квартирке Сон Чжун-Су. Идем ко мне.

   - Идем, - согласился Арслан, поднимаясь со своего места и подавая руку Эдит. - Но раз Лерочка сейчас живет у тебя, то она может и покопаться в этих документах.

   - Именно она принесла мне их с работы. Ты и сам знаешь, что я некоторое время не появлялась в офисе, - ответила Эд, выходя из квартирки своего любовника и следом открывая дверь в свою. - Но ее присутствие помогло мне решиться и передать данные документы тебе...

   Эдит вошла к себе и сразу же направилась в уборную, а ее гость уселся в кресло в ожидании.

   - Прости, - раздраженно проговорила женщина, - меня уже плющит от этой еды, хоть и готовлю в основном сама, но приходится подстраиваться под вкусы сожителя...

   - Тебя что стошнило?

   - Ага, - согласилась она, и прошла в кухню, Арслан вынужден был последовать за ней. Там, в шкафчике с посудой, лежало несколько папок, распиханных в разных углах - ничего оригинального, но Эдит к этому и не стремилась.

   В молчании вернулись в гостиную, и оба уселись на диван. Он забрал папки из рук своей начальницы, которая, недолго думая пристроила голову у него на плече и прикрыла глаза. Погруженный в чтение документов, Ар не заметил, как шефиня задремала, и обнаружил это, когда ее голова, соскользнув с его плеча, скатилась на документы.

   - Прости, - произнесла она, принимая сидячее положение, затем сонно потерла глаза. - Вчерашняя ночь малость не задалась, и утро было не из приятных...

   - А что так? - не задумываясь, спросил мужчина, невольно отвлекаясь от интересного чтива.

   - Мелочи, всего лишь досадные мелочи... - ответила женщина, тяжело вздохнув.

   - Ну, раз это всего лишь досадные мелочи, то и рассказать будет проще, - откликнулся Арслан, принимая установленные правила игры. Документы положил на пол, ибо никакой тумбочки по близости не наблюдалось, а для того, чтобы положить их на стол, необходимо было встать со своего места, и это было не совсем желательно, ведь Эдит могла и передумать рассказывать что-либо. Прецеденты были.

   - Как скажешь, - с напускным безразличием согласилась его собеседница, потом, немного помедлив, перебралась к нему на колени. Обвив руками шею мужчины, чтобы как можно теснее прижиматься к нему во время своего рассказа, она положила голову ему на плечо. Оба прекрасно понимали, что каждое произнесенное слово будет волной жара касаться его чувствительной кожи на шее и ключицах. В этом не было страсти, только стратегия по отвлечению внимания, чтобы смысл слов ускользал, и оставалось лишь присутствие. Ар знал об этом, и потому сохранял бдительность. - Привязанность - яд, и если даже и не любишь человека, то продолжаешь желать всецело и безраздельно владеть его вниманием, особенно это начинает ощущаться, когда совершил глупость, и хочется знать, что ты все также любим, и чтобы ты не совершил, тебя будут продолжать любить и ценить...

   - Как по мне, - вклинился Арслан, - твои слова больше походят на ревность. Но ты продолжай, продолжай...

   - Ах если бы, - театральный вздох в ответ, - но так или иначе, я не могу себя убедить, что виновата, хотя чувство вины испытываю, но не из-за того, что совершила, нет-нет! Мне просто грустно разрушать сказку... Я заставила его обучить Лерочку быть мной...

   - И как?

   - У нее все получилось... - растерянность в голосе, насторожила невольного слушателя.

   - Я не про это.

   - Он не хотел быть втянутым, но передумал, а я ведь просто попросила... И от этого грустно. Он согласился, потому что меня бы не остановил его отказ... Но с течением времени в его сердце и разуме поселился страх. Он сожалеет... А мне страшно его отпустить... Страх...

   Эдит замолчала, нервно кусая губы, Ар же подавшись порыву, как меленькую, гладил ее по голове, и не торопил.

   - Вчера он ходил на дружескую вечеринку... Внезапно он позвонил... Его голос выдавал, что пьян, я поняла это... Он говорил мне то, что никогда бы не сказал в трезвом состоянии, а потом его голос сорвался на шепот...

   - Говорил неприятные вещи, о том, какая ты замечательная? - ухмыльнулся собеседник.

   - Да... нет... Одни и те же слова при разных интонациях могут кардинально поменять свой смысл... Если бы он сказал все, что думает зло или раздраженно, то я бы, оскорбившись рассталась с ним не колеблясь, но он говорил их с нежностью, с неуместной тоской... Потом, он видимо посчитал, что разговор закончен и убрал трубку в карман, под действием алкоголя забыв нажать на сброс... В общем я стала невольной свидетельницей его измены... Слушательницей... Нет это длилось недолго, не более трех часов, да и мне было интересно узнать, что будет в конце... Как у него хватило заряда батареи!.. Закончилось банально, сладкая парочка уснула, а я так и не смогла... Всю ночь, бесконечно длинную ночь я не могла заставить себя перестать думать. Мне казалось, что он не нажал сброс специально, чтобы помучить меня, чтобы я наконец-таки поняла свое место, чтобы проучить меня за самонадеянность, ведь я сказала, что не ставлю никого выше себя, и потому не ревную... И если ты спросишь: "Испытывала ли я страсть в пикантные моменты?!" То я отвечу: "Какое там?! Я испытала боль, раздражение и досаду... А потом мне стало тошно, в прямом смысле этого слова..." А утром он, ничего не помня, позвонил мне, чтобы я его выручала, Чжун-Су был в шоке и извинялся... Кстати... Моя тошнота прошла, пока ты сидел вот так рядом... Давай посидим так еще...

   - Эдит, я все понимаю, но не могу... - тяжело вздохнул Арслан и, видя, как Эдит вздрогнула и отшатнулась, если так можно назвать ее порыв, ведь она продолжала пребывать в его объятьях, а сам, Ар, не позволил протестовать, и, как ни в чем не бывало, продолжал. - Ты слишком прижимаешься, елозишь и трешься, а у меня после нашей совместной ночи так и не было любовницы... Я не могу позволить себе воспользоваться ситуацией...

   - А, может, я хочу, чтобы ты воспользовался... Может, я так усиленно пытаюсь соблазнить того, о ком бредила долгие пять лет... - прошептала Эд прижимаясь губами к его ключице.

   - Ох Эдит, - рвано выдохнул мужчина, - жаль, что говоришь об этом сейчас... Но мы квиты.

   Поцелуй не был ни нежным, ни страстным, он был безумным, будто каждый стремился запечатлеть происходящее в своем теле, своем сердце, своей памяти на всю жизнь.

   Потом, лежа в кровати, Ар с нежностью перебирал ее волосы, размышляя о том, что после приезда в Корею Эдит впервые в жизни перекрасила волосы, да еще и в каштановый, а Эд, пребывая в блаженной неге, рассеяно вырисовывала круги на его животе.

   - И все же, - произнес мужчина, - я бы посоветовал тебе сделать тест на беременность.

   - Не хочу... - лениво отмахнулась Эдит.

   - Я схожу за ним.

   - Ты что носишь подобное с собой? - поразилась женщина.

   - Нет же, конечно куплю.

   - Прости, сморозила глупость, просто ты меня озадачил.

   Хозяйка квартиры, откатилась на другой край кровати, позволив своему любовнику встать, если Арслан, чего-то хочет, то лучше ему позволить это сделать, чем слышать недовольное бурчание потом.

   Наверное, она снова задремала, потому что не услышала и не помнила, как Ар снова оказался рядом.

   - Давай, Эд, все просто, и не так страшно, - проговорил он, тряся за ее плечо, - не притворяйся спящей.

   Сейчас Эдит выглядела тихой и кроткой, и даже согласилась проделать все то, что от нее требовалось. Спокойно вышла в туалет, а, получив две полоски, недоуменно уставилась на полученный результат. Затем, некоторое время постояв в замешательстве, решила вернуться к Ару:

   - Послушай, этого не может быть...

   Ему хватило и взгляда, чтобы понять, о чем шла речь и чего не может быть, ведь Эдит продолжала держать результат в руках:

   - Поздравляю тебя. Ты хоть предохранялась с ним или забывала?

   Его начальница молчала долго, достаточно долго, чтобы Арслан и сам смог понять ответ, но, наконец, она выдавила:

   - А почему не спросил про себя?

   - В отличие от тебя я помню...

   - А-а, ну да, точно, я вспомнила, чем все заканчивалось. Хотя и твой способ не гарантирует...

   - Значит, нет, - констатировал очевидное Ар, подразумевая своего соперника. - Получила то, что хотела...

   - Брось, Ар, - отмахнулась от своего подчиненного Эдит, и забравшись на кровать, продолжила, - У меня пять лет никого не было... Да, это не оправдывает мою беспечность, но я как-то забыла о столь незначительной вещи, ведь у меня слишком давно никого не было, и я смогла отвыкнуть от постоянного страха про...

   - Неужели для тебя дети - это мелочи?

   - Не дети, а предохранение... - и отвлекаясь от своих мыслей, Эдит более осмысленно посмотрела на своего любовника. - Жаль, что не от тебя.

   - Почему же? Или ты надеялась?

   - Это было бы удобно... А теперь мне надо подумать.

   - Хорошо, - беспрекословно согласился Арслан, ему и самому необходимо было подумать.

   Как только за ее замом закрылась дверь, Эдит тоже стала собираться, ведь она хотела удостовериться в своем положении...

   "Аборт лучше не делать, - размышляла она на обратном пути, отрицательный резус-фактор. - Глупо вышло, теперь все летит к чертям... Хотя операцию можно сделать и после родов... Надеюсь, Арслану хватит благоразумия не трепать языком... Впрочем, он и раньше отличался молчаливостью, но кто знает, может из вредности растрепать..."

  

   "Как же меня бесят эти людишки! Ничего нельзя доверить! - мысленно выругался Юрий, раздраженно набирая текст на лэптопе. - Я всего-то поручил переоформить права собственности на земельный участок на наш филиал. Нет же, развели здесь... Будто я до этого не ткнул носом, как именно необходимо это сделать, чтобы не возникло в последствии проблем... Еще и внеплановое задание Эдит... И не перепоручишь, так как слишком много того, что не следует раскрывать перед местными подчиненными... Ничего незаконного, наоборот, эта информация, о том, какие нам устроил заморочки наш драгоценный партнер... А ведь я еще до отъезда предупреждал Эдит..." Юрий напечатал еще пару фраз и остановился, потирая затекшее плечо, и еще раз горестно вздохнул о жизненной несправедливости, недальновидности Эдит, ее сегодняшнем поручении, к которому он был вынужден приступить сразу же...

   Боковым зрением мужчина отметил, чем занимаются его подчиненные, однако в целом ему это ничего не дало, ведь он так и не понимал, когда они по-настоящему работают, а когда только делают вид, что усердно трудятся. Во всяком случае, все с первых дней запомнили, что у начальства бывают и плохие дни, и хорошие. Сегодня как раз был один из так называемых плохих дней, и посему подчиненные старались как можно реже попадаться ему на глаза. Увы, это не имело никакого отношения к тому, что чувствовал сам Юрий, а он понимал, его мнение не ценили, к нему не прислушивались, можно было, конечно, поверить, что дело в его профессиональных качествах, но не только в них. Юрий беспокоился о том, что у Эдит и Даника внезапно появились какие-то общие дела, беспокоился о том, что Арслан разрабатывает какой-то свой план, ибо от такого человека всегда можно ожидать удара, беспокоился о том, что тесть ничего не сказал по поводу последнего "разочарования".

   - Мечтаешь или просчитываешь будущее? - от внезапного голоса за спиной Юрий вздрогнул, но архивы памяти услужливо подсказали, что за его спиной стоит Но Ен-Сок - нынешний директор по инновациям.

   - Не то и не другое, - на несколько секунд юрист замолчал, придумывая себе то, о чем он мог думать, - анализирую полученную информацию, чтобы избежать негативных последствий в юридических аспектах...

   - Достаточно, я понял, - остановил его коллега. - Извини, что перебил, несмотря на то, что сам задал вопрос, однако, теперь я предпочитаю, чтобы мои изобретения были запатентованы, прежде, чем кто-либо из вне о них прознает, поэтому прошу о немедленном содействии.

   - Иду, - согласился Юрий, хоть сам и не желал в данный момент этим заниматься, и пока готовил необходимые документы, то и дело поглядывал на терпеливо ожидающего его мужчину. - Скажи, а Эдит уже одобрила корректировки в технологии окрашивания тканей?

   - Эдит с Даниилом уехали на встречу, будут только завтра. Арслана тоже нет.

   - Вот как, - задумчиво взъерошив волосы, пробормотал Юрий. Он понимал, что прорабатывать полученные от Эдит данные придется еще пару дней, к тому же юристу необходима была помощь того, кто знает как мастерски "вернуть все на свои места". Сегодня мужчина впервые почувствовал, что ему не хватает искаженного видения мира Лерочки, благодаря которому можно было увидеть новый, неожиданный путь, Юрий и сам мог справиться с поручением Эдит, но его работа выглядела бы грубо сработанной. Волей-неволей мужчина вспомнил первые шаги совместной работы с Лерочкой.

   ... День не задался с самого начала, ибо не успел Юрий переступить порог офиса, как раздался звонок - его вызывало к себе руководство, а любое начало дня с разговора с руководством, в особенности с Эдит, как сегодня, - плохо. Только в этот раз начальник юристов был озадачен, ведь ему сообщили, что в помощь наняли новую сотрудницу, у которой есть талант, но не хватает практики. Наняли да и наняли, посчитал мужчина, и благополучно забыл о новости, погрузившись в работу. Первая половина дня прошла тихо, да и на обеде не случилось ничего примечательного, а когда подходил к офису, то заметил, что дверь подпирает миниатюрная брюнетка на шпильках и "при параде", что в понимании Юрия означало, полуофициальный макияж, юбка-мини и пиджак на размер меньше, чтобы фигура смотрелась лучше. "Пожалуй, - лениво подумал Юрий, - ее наряд можно счесть вызывающим: очень короткая юбка-мини черного цвета, красный пиджак, под которым черный топ (уверен на лямочках), колготки-сеточки и шпильки... Да вот наивный взгляд ребенка не вписывается, благодаря которому появляется сюрреалистичное ощущение ... Все-таки не стоило в первый рабочий день одеваться подобным образом..."

   - Добрый день, - первой поздоровалась девушка, едва увидев подошедшего начальника, который в свою очередь предположил, что ее уже предупредили, кто есть кто, и счастливо улыбнулась.

   - Добрый, - кивнул Юрий. - Проходи.

   - Спасибо, - счастливо-потрясенно прошептала его будущая подчиненная в ответ, из-за чего у мужчины возникло странное чувство, будто только что он одарил девушку всеми благами этого мира, будто исполнил ее самое заветное желание, столь искренним выглядело ее счастье от такой мелочи, как пропустить даму вперед.

   "Боже! - поразился юрист. - То ли Эдит нас всех настолько приручила, считая нормой, что женщин принято пропускать вперед, то ли моя подопечная в этом простом жесте увидела то, что никто не видит..."

   Сам не замечая, он, улыбаясь, прошел к своему столу, лишь потом вспомнил, что не распорядился, чтобы приготовили рабочее место для его новой коллеги. Подчиненные Юрия успели заметить необычное поведение своего шефа, который блаженно улыбался, о чем-то размышляя, но предпочли не афишировать своего знания...

  

   "Хорошо иметь богатый опыт работы, - думал Юрий, стоя в очереди, чтобы подать на регистрацию последние разработки. - Во-первых, некоторые вещи можно предвидеть, как сегодня, я уже подготовил полный пакет документов. Во-вторых, можно половину работы делать механически, что позволяет анализировать еще не обработанные или только поступившие материалы. В-третьих, чем больше опыт работы, тем острее нюх на надвигающиеся неприятности. И, в конце концов, мне может просто нравиться моя работа и мой нынешний образ жизни. Ведь Лерочке не хватало именно жизненного опыта, чтобы вписываться в ситуации, а я устал ее подстраховывать... К тому же, меня всегда бесило, что она, имея знания и нюх, выдавала лишь десять процентов от своих возможностей. Я бы поверил, если бы она не могла справиться с работой или действительно была глупа, но нет, ее постоянно сдерживал некий внутренний блок, а еще и мировосприятие, будто весь мир существует только для нее и ради нее... Она не желала большего, чем имела, в отличии от меня... Ведь с другой стороны, чем больше опыт работы, тем непримиримее становится желание карьерного роста..."

  

   "Тихий вечер ноября. Тихий, потому что я снова провожу вечер в одиночестве, и в сравнении с бурным и насыщенным днем, он выглядит блеклым и унылым. Тишина не приносит облегчения, а, наоборот, оглушает, выбивает почву из-под ног... Не понимаю я Эдит, как можно быть безмятежно счастливой в тишине и одиночестве... А она, смеясь, мне говорит, что рано или поздно я тоже полюблю тишину, говорит, что в одиночестве есть только одна проблема, что ты можешь сделать, а когда есть окружающие - миллионы, но все сходятся на вопросе, что еще тебе нужно сделать... Нет, я на это не подписывалась, но... Когда я одна, то не знаю, что могу сделать. Когда я одна, то просто ничего не делаю... - Лерочка откинулась на спинку кресла и, запрокинув голову, стала рассматривать потолок. - И все же я не жалею о своей "выходке", ведь теперь у меня, как и у Эдит, появилась своя маленькая тайна, тайна с именем Юн Кан-Чхоль..."

   Лерочка, сама того не замечая, плавно соскользнула в воспоминания того вечера...

   Тогда Лерочка не могла и не хотела принимать то, что сама согласилась на затею Эдит, но отступать было некуда. Было тошно. Одиночество сводило с ума... Внезапные, болезненные воспоминания о том времени, когда у них с Юрием временами все было хорошо, душили ее. До дрожи хотелось набрать его номер и сказать привет, но с таким, как Юрий это не возможно, и если он "выкинул", то глупый порыв Лерочки привел бы лишь к одному результату, бывший любовник растоптал бы ее...

   "Надо что-то сделать", - с мрачной решимостью подумала девушка, иначе я сойду с ума. В голове гулял ветер, а бессознательное привело ее в клуб, ведь раньше с Юрием они часто бывали в клубах...

   "Что я здесь делаю? - словно выйдя из транса, Лерочка мрачно осмотрела танцующую и веселящуюся толпу. - Я ничего не понимаю в музыке. Абсолютно ничего, ни в классической, ни в танцевальной. Не знаю, зачем я здесь? Скука ли? Одиночество ли? Кто я и почему я здесь? Я - Лерочка или я - Эдит? Ведь на самом деле мне ничего не хотелось, я просто пришла. Кого я пытаюсь найти, столь пристально вглядываясь в лица окружающим меня людей? Его?.. Тебя?.."

   Она отвела взгляд, а потом еще раз посмотрела на счастливо улыбающегося парня, затем, удовлетворенно улыбнувшись, отвернулась: "Интересно, какова вероятность увидеть с данного расстояния, куда смотрит человек?.. Но я могу поклясться, что он смотрел на меня..."

   Дискотечный свет имеет неоспоримый недостаток, который, как и любой другой недостаток при определенных обстоятельствах может стать преимуществом, и недостаток этот заключалось в том, что блики света, появляющиеся вспышками, скрывают реальные очертания, более того, когда в следующую секунду смотришь на что-то или кого-то, то это уже выглядит иначе...

   - Привет! Отдыхаешь? - спросил понравившийся Лерочке парень.

   - Ага, - счастливо согласилась девушка также во весь голос. - Не помню, чтобы мы были знакомы...

   - Ну как, мы же учимся вместе... Юн Кан-Чхоль... Вспомнила?

   "Странный способ, чтобы познакомиться", - подумала она, а вслух неопределенно произнесла. - А-а-а... А ты что здесь делаешь?"

   - Отмечаю выпуск нового альбома...

   - Круто!

   - Присоединишься?

   - Почему бы и нет?!.

   И она согласилась, несмотря на то, что через секунду поняла, новый знакомый перепутал ее с Эдит.

   - Здесь мы все друг друга знаем, - жаловался парень, а на губах его блуждала счастливая улыбка, ведь его не просто знали. - Скука. Да и сколько можно исполнять похожие друг на друга песни. Я признаю, что здесь каждый по-своему велик, но повторяющееся однообразие убивает всякую надежду на творчество, казалось бы, у одной из творческих специальностей. Но я не велик, и не стремлюсь к этому, мое творчество просто способ заработать деньги. Не много денег, ведь я один из массы... Сейчас, пока я молод, меня любят фанатки, но сколько длится их любовь?..

   Юн Кан-Чхоль выпил еще одну рюмку и, прижав Лерочку к себе, потянул на выход, но его спутница итак не сопротивлялась.

   После шумного клуба тишина отдавалась неприятным звоном в ушах, но парочка предпочла ее не замечать.

   - Хорошо, что я сегодня увидел тебя, - продолжил певец свой монолог, - Твой безразлично-нервный взгляд, будто ты искала кого-то... А потом невольно наши взгляды пересеклись, и я понял, что ты искала меня... Ведь сегодня ты будешь моей музой?

   Лерочка решительно кивнула, то ли опьяненная алкоголем, то ли силой его убеждения, то ли собственным одиночеством. Такси, на удивление, нашлось сразу же, и уже там они позволили не думать ни о чем, всецело отдаваясь страсти...

  

   "Почему бы и нет?" - подумала Лерочка, вставая со своего места в поисках смартфона, который нашелся быстро, а потом в мессенджере написала лишь два слова: "Ты занят?"

   Через несколько секунд пришел ответ: "Не сильно. А что?"

   "Если не сильно, может, встретимся?"

   "Давай".

   "Где и во сколько?"

   "Через час, на том же месте".

   Быстро подтвердив свое согласие, Лерочка радостно начала собираться. Ведь на том же месте, подразумевалось, что в том же отеле, где прошла их первая ночь, а туда еще и доехать нужно...

  

   "Еще один унылый тихий вечер", - размышлял Юрий, развалившись в кресле и держа в руках бокал красного вина. На самом деле мужчина не любил вино, считая его жалким заменителем страсти (и от того, и от другого кружится голова), но сегодня был тяжелый день, а вечер скучен и безлик, поэтому он и позволил себе что-то этакое. Вечер скучен, потому что Арслан, придя в свое жилище, ни о чем не размышлял вслух и не метался по комнате, как все дни до этого, а, наоборот, по предположению Юрия, сидел и молча гипнотизировал стену. Поведение коллеги можно считать обычным, потому что время от времени Ар, когда счастлив, вопреки предположениям и суждениям людей, становился тихим и задумчивым. Что ввело мужчину в подобное состояние, юрист не мог и не хотел знать, и без него тошно... Вечер был безлик, потому что Грета ушла развлекаться, а он так и не смог найти замену Лерочке.

   "Лерочка", - вздохнул мужчина, глядя в глубины вина, налитого в хрустальный бокал. В вине Юрий не разбирался, знала в нем толк Грета, у которой он и стащил бутылку коллекционного. Сейчас, глядя на переливы вина, он вспоминал о том, сколько женщин было до брака, и сколько любовниц было уже в браке. Было скучно и тошно, и Юрий никак не мог вспомнить не только имена пассий, у многих уже не помнил даже лица, лишь факт, что была такая-то или иная. Он мысленно считал, сколько их было, но постоянно отвлекался на воспоминания о встречах с Лерочкой, и потому сбивался, злился и начинал подсчитывать сначала. В конце концов, воспоминания победили, и мужчина бросил бесполезное занятие, а по подсчетам выходило или шестнадцать или семнадцать...

   ... Прошло чуть больше месяца, с тех пор, как у Юрия появилась помощница. Притирка характеров шла полным ходом, но если он мог смириться с наивностью своей подчиненной, то беспечность выводила из себя. В тот день Лерочка впервые прорабатывала вопрос открытия филиала в одном из областных центров на другом конце нашей родины. Вопрос был срочный, и потому она провела за компьютером несколько часов практически без движения, сам начальник наблюдал за ней, также как и за всеми остальными в полглаза. Наконец, девушка завершила свою работу, об этом свидетельствовало то, что она, взъерошив волосы, поднялась со своего места, чтобы забрать документы с печати, а потом передать на утверждение Эдит. К счастью, Эдит чрезмерно компетентна, для нее достаточно и бегло просмотреть документы, чтобы дать заключение и утвердить или не утвердить их. Заместитель генерального не задает лишних вопросов, в большинстве случаев она вообще ни о чем не спрашивает, предпочитая лично ознакомиться с содержимым любого документа, какого бы тот объема ни был и сколько копий ни было сделано. Многие были недовольны таким положением вещей, и не желали ожидать (особенно если документы были срочными), вследствие чего по коридору время от времени были слышны перешептывания и шуточки, отпускаемые в сторону нелюбимой начальницы. Примерно тогда-то Эдит и наградили прозвищем Срочно - противоположно тому, что было у всех на уме...

   Лерочка пробыла в кабинете у Эдит недолго, не более часа, и вернулась с подписанными документами и четкими инструкциями для Юрия, так как в связи с открытием филиала все трое направлялись в командировку на пару недель. В одной руке девушка несла все документы, а в другой стаканчик кофе из автомата на втором этаже (где располагался кабинет Эдит), видимо сделала себе кофе по пути. И вот, не дойдя буквально пары шагов до своего стола, она решила вручить столь важные документы коллеге вместе с кофе, со словами, что ушла в ту... припудрить носик.

   "Я был зол, ибо часть информации, находящейся в данных документах носила конфиденциальный характер, не предназначенный, даже для глаз и ушей других моих подчиненных, а Лерочка, прекрасно зная об этом, вручила их "первому встречному", не донеся ни до меня, ни хотя бы до своего собственного стола...

   Коллега, которому помощница передала документы, был и зол, и испуган одновременно, поэтому моментально передал все мне...

   По возвращении девушки в офис я сорвался, опустившись до крика на неразумную. Это был первый раз, но далеко не последний. Реакция Лерочки напоминала реакцию маленького обиженного ребенка, зато я спустя час уже ни о чем не помнил, и, провожая взглядом ее за окном, мое сердце болезненно сжималось, наблюдая за тем, как она садится в машину своего жениха. Забавно, - подумал Юрий, лениво поднимаясь со своего места, - что я вспомнил сейчас обо всем, даже о своей вспышке гнева. Вспомнил о том, что думал, глядя на Лерочку, садящуюся в авто теперь уже бывшего жениха. Очень странно, ведь я никогда не страдал ностальгией..."

  

   - Не ожидала тебя здесь увидеть, - испуганно пробормотала Лерочка, едва переступив порог квартирки Эдит, и сразу же натолкнувшись на нее взглядом.

   - В самом деле? Я арендую эту квартирку, так что же стало для тебя неожиданностью?

   - Ну, по идее, я это ты.

   - Вот именно, по идее.

   - Извини, но мне не по себе от твоего присутствия, ведь я понимаю, что ты пришла сюда не просто так...

   - Ты что-то натворила?

   - Не думаю... - задумчиво откликнулась девушка.

   - Или ты переживаешь, что я узнаю о твоем любовнике? - усмехнулась Эдит. - Пустая трата! Я уже знаю... Но пришла сказать, что завтра сама пойду на работу, тебе нужен перерыв.

   - Вот как... И только?

   - У меня такое чувство, будто ты жаждешь что-то спросить, но не решаешься. Я слушаю.

   - Отпусти Арслана, ведь на самом деле он тебе не нужен. Ты только его мучаешь...

   - Интересная мысль. Он тебе настолько понравился?

   Лерочка молчала долго, но и молчания было достаточно, чтобы Эдит поняла ответ, но никак не обнаружила своего знания.

   - Изучение мира бизнеса натолкнуло меня на неожиданные результаты. Отношения - это рынок, в котором, как и в любом рынке существует спрос и предложение... Так вот, все пять сил Портера применимы при анализе рынка "отношений", лично мне больше всего нравится угроза заменяющих товаров. Ведь, как правило, цены на товары-заменители ниже, их количество достаточно, да и потребительские свойства удовлетворены...

   - Весьма интересное наблюдение, но не думаешь ли ты, что эффективность стратегии любой компании определяется способностью не только создавать, но и постоянно поддерживать конкурентные преимущества, а также своевременно перестраиваться под ситуацию. Если видишь наши отношения в таком свете, то ты можешь попробовать заменить меня и в личном плане, особенно с Арсланом, и тогда ты увидишь то, что просто не способна увидеть сейчас.

   - И ты спокойна?! - поразилась Лерочка.

   - А ты хотела меня позлить? Или расстроить? Или напугать? - рассмеялась Эд горько. - Ладно, я возвращаюсь к Чжун-Су.

   Хозяйка квартиры ушла, и уже не видела потрясения на лице девушки, но женщину намного больше интересовал неоконченный утренний разговор с любовником.

   - Ты долго. Сама сказала, что на пару минут, а отсутствовала полчаса, - проговорил Чжун-Су, едва его возлюбленная переступила порог.

   - Да, - отмахнулась она в ответ, проходя в гостиную, - так вышло, что моей замене захотелось порассуждать о применимости маркетингового анализа в личных отношениях...

   - Нда-а-а... - задумчиво почесал голову актер, шагая следом. - Не зря говорят, что судья и дома судья, но она же вроде поверхностно разбирается в данной области...

   - Знаешь, - переключила разговор Эдит, - я долго думала и пришла к выводу, что нам необходимо расстаться. Нет, я, конечно, буду еще месяцев пять-шесть сохранять видимость идеальных отношений, но потом, я решила вернуться на родину.

   - Если это повторение твоей прошлой шутки, то не стоит так больше делать...

   - Сон Чжун-Су, я не шучу, и в первую очередь, хочу обратить твое внимание, что мы даже на людях не сильно пытаемся сохранить видимость, не говоря уже о реальном раскладе.

   - Если ты говоришь о моей измене, то я же принес свои извинения, или тебе необходима публичность... Так нигде не просочилась сия новость...

   - Не просочилась, потому что вчера ночью, кое-кто говорил со мной по телефону, а потом не нажал на сброс, а мне пришлось в тот же час звонить твоему менеджеру с просьбой проследить за распространением пикантных новостей. Все-таки у твоего агентства уже есть навыки по урегулированию щекотливых ситуаций, вследствие чего все вышло своевременно.

   Эдит подошла к окну и ничего не видящим взором уставилась вдаль. Говорить не было сил, да и желания, но она понимала, что это неизбежно. Хозяин квартирки в ответ только и мог, что открывать и закрывать рот. Голос не слушался, мысли путались, в конце концов, парень смог выдавить следующее:

   - Но сама не лучше.

   - Кто ж спорит, - устало откликнулась его официальная девушка, - потому и предлагаю расстаться... С поправкой на время.

   - Не хочу...

   - Ладно, - безлико и безжизенно произнесла она, - я оповещу твое агентство позднее, если они сами не предложат...

   - Значит, ты выбрала Арслана...

   - Нет, если бы мы хотели быть вместе, то давно бы это сделали, но не судьба... Наверно для тебя мои слова покажутся странными, но как бы не рисковал бизнесмен, его риск, в девяносто девяти и девяти в периоде процентов, не вопрос жизни и смерти, и поступки его основаны на тонком расчете, в котором преобладает разум над чувствами, а отношения - это все-таки сделка... Только я не могу без риска, я привыкла, когда адреналин через край...

   - А вне работы, словно по встроенному переключателю, жить чувствами... Хорошо, я понял... Но все же дай нам время...